El trastorno temporomandibular, conocido como TMJ o TMD, es una de las condiciones más comunes y a la vez más incomprendidas de la salud orofacial. Afecta a más de 10 millones de personas en Estados Unidos y, con frecuencia, quienes lo padecen pasan años consultando distintos especialistas sin obtener una explicación clara de su dolor.
¿Qué es el trastorno temporomandibular?
Los trastornos temporomandibulares pueden afectar las articulaciones de la mandíbula, los músculos de la masticación y las estructuras neuromusculares relacionadas. No se trata de una sola condición, sino de un grupo de condiciones que pueden presentarse de formas muy distintas en cada persona.
Sus síntomas pueden incluir dolor al masticar, tensión muscular, ruidos (clics) o bloqueos (tranques) mandibulares, dolor facial, dolores de cabeza y molestias alrededor de los oídos o el cuello.
¿Por qué es tan difícil de diagnosticar?
Porque sus síntomas se parecen a los de muchas otras condiciones. Un dolor de cabeza puede atribuirse a migraña; una molestia de oído, a una infección; la tensión cervical, al estrés. Cuando las evaluaciones en esas áreas no encuentran una causa, el paciente queda sin respuestas, aunque el origen pueda estar en la mandíbula y sus estructuras.
¿Cómo se evalúa?
Una evaluación adecuada comienza escuchando la historia completa del paciente: cuándo comenzaron los síntomas, cómo se comportan durante el día, qué los empeora y cómo afectan la vida diaria. Luego se realiza un examen clínico de la oclusión, la articulación y la función mandibular. Cuando está indicado, se coordinan imágenes 3D y la colaboración con otros especialistas para lograr un diagnóstico integral.
Alternativas de manejo
El manejo del TMD es individualizado. Dependiendo de cada caso, puede incluir:
- Consejería y educación sobre hábitos y factores que influyen en los síntomas.
- Terapia miofuncional para los músculos de la masticación.
- Aparatos ortopédicos diseñados y ajustados individualmente.
- Fármacoterapia cuando está clínicamente indicada.
- Colaboración interdisciplinaria con otros profesionales médicos y dentales.
El objetivo no es solamente aliviar síntomas, sino ayudarte a comprender tu condición, recuperar la función y acompañarte durante todo el proceso.
¿Quién trata el TMJ en Puerto Rico?
El TMD debe ser evaluado por un profesional con formación avanzada en trastornos temporomandibulares y oclusión. La Dra. Zareth Jana es prostodoncista con práctica dedicada al diagnóstico y manejo de los trastornos temporomandibulares, el dolor orofacial y las necesidades complejas de rehabilitación oral en San Juan, Puerto Rico.